Qual a probabilidade de que crionautas sejam redefinidos como "suficientemente vivos" para ter direitos como o de ser congelado sem uma declarao de morte?
Quando as pessoas potenciais devem ser tratadas como pessoas reais? Um embrio codifica as informaes de uma potencial pessoa autoconsciente, da mesma maneira que o tecido cerebral congelado. claro que o embrio no contm um padro de personalidade autoconsciente, enquanto o crebro adulto congelado potencialmente contm. Mas isso suficiente para tratar o crebro adulto congelado como "vivo"? Claramente os congelados no preenchem uma definio baseada na conscincia da vida como percepo contnua em viglia, muito menos personalidade autoconsciente. Por outro lado, se tal padro for aplicado com muita rigidez, as pessoas que esto em sono profundo ou em suspenso hipotrmica, mas podem ser reanimadas, ou que foram colocadas em estados teraputicos de suspenso temporria, tambm estariam mortas. Desejamos continuar tratando pessoas potenciais sem percepo como "vivas", mas quais?

Em minha ontologia budista/parfitiana, "vivo" e "morto" no podem ser definidos absolutamente, mas somente num contexto histrico especfico. Ento, em vez de perguntar que pessoas esto realmente vivas ou mortas, a questo se reduz s condies sob as quais a definio da Alcor dos congelados como vivos seria aceita pela lei e pela opinio pblica. O fator-chave nas decises sociais e jurdicas para tratar pessoas potenciais como pessoas reais a probabilidade de que o potencial se realize: qual a probabilidade de que uma pessoa potencial se torne pessoa real?

Pessoas dormindo ou em coma temporrio tm probabilidade suficiente de retornar personalidade consciente para continuar possuindo direitos de pessoas vivas. Adotar a definio de vida da Alcor significaria que a persistncia da memria que codifica informaes e da personalidade no crebro congelado devem ser consideradas vida, mesmo que essa informao nunca seja reanimada como autoconscincia. Mas, se uma pessoa congelada for enviada para flutuar eternamente no espao, de que serviria consider-la em estado de "vida"?

No-pessoas

A probabilidade de se tornar uma pessoa, ou de retornar condio de pessoa, na verdade produto de dois fatores: a capacidade de as no-pessoas se tornarem novamente pessoas e a inteno dos responsveis socialmente legtimos de retornar no-pessoas condio de pessoas. A inteno de ressuscitar uma pessoa com o corao e a respirao suspensos determina parcialmente quando no processo de morte uma pessoa declarada morta. Pessoas com parada cardaca so tratadas como pessoas vivas a serem reanimadas, se sob outros aspectos forem saudveis e reanimveis. Mas se estiverem doentes e sem condies de recuperar a conscincia, ou se elas e seus responsveis no quiserem que sejam reanimadas, so tratadas como mortas. O responsvel deve ter a sano social. Se uma enfermeira decidir no ressuscitar algum em suspenso, poder ser acusada de assassinato.

A lei de morte cerebral de Nova Jersey, sob presso dos judeus ortodoxos, que no aceitam a morte cerebral como morte, permite uma exceo religiosa ao estatuto de morte cerebral. Em outras palavras, os mortos cerebrais esto mortos em Nova Jersey, a menos que seus parentes, que fazem parte de um poderoso lobby religioso, no queiram que estejam. Um feto tratado como paciente se sua me pretender lev-lo a termo, ou se o Estado tiver aprovado a legislao de proteo fetal, para proteger os fetos de drogas ou violncia. Mas no ser tratado como paciente se for to deficiente que no possa sobreviver. Ser abortado.

Supostamente, os responsveis por crionautas sempre desejaro sua reanimao um dia, mas sero sempre uma parcela reduzida da populao. Por isso a situao social em mutao dos congelados ser determinada pelas mudanas nas avaliaes da probabilidade de que o congelado possa ser reanimado com sucesso. Com efeito, embora os congelados tenham sido pragmaticamente classificados como mortos porque esto ausentes do mundo dos vivos, poderiam ser reinseridos nesse mundo se houvesse evidncias de que estariam apenas em uma longa viagem.

H vrias outras circunstncias em que a situao de uma pessoa como morta ou viva determinada pela probabilidade estatstica de seu retorno. Por exemplo, a classificao de algum como em estado "permanentemente vegetativo" uma questo de probabilidade estatstica. A prtica americana se baseia nas recomendaes da Fora-Tarefa Multissocietria sobre o Estado Vegetativo Permanente (1994) de que os pacientes devem ser considerados permanentemente inconscientes se ficarem inconscientes durante trs meses depois de uma leso no-traumtica (como overdose qumica) ou 12 meses depois de uma leso cerebral traumtica. Uma vez classificado como permanentemente vegetativo, os mdicos tm muito maior latitude para o tratamento conservador, com frequncia permitindo que a morte "siga seu curso".
Outra situao semelhante a da pessoa desaparecida. Quando algum desaparece em alto-mar ou no volta da guerra, a lei comum h muito tempo permite que essas pessoas desaparecidas sejam declaradas mortas, por motivos prticos. Se as circunstncias da morte da pessoa desaparecida forem incertas e houver alguma possibilidade de que ela tenha naufragado ou seja refm numa priso secreta no Vietn ou esteja simplesmente escondida para evitar o pagamento de penso aos filhos, o tribunal impe um perodo de espera de alguns anos para que a morte seja declarada. O Cdigo Uniforme de Validade de Testamento, aprovado por 18 Estados americanos e parcialmente vlido nos demais, declara a morte como tendo ocorrido depois de um perodo de espera de cinco anos.

Em certo sentido, embora conheamos a localizao de seus corpos, os que esto suspensos crionicamente so pessoas desaparecidas. Eles esto numa condio da qual podero ou no retornar. Mesmo quando a tecnologia comea a convencer o pblico e os tribunais de que os suspensos podero teoricamente ser reanimados, existe a possibilidade de que eles tenham sofrido perda de informao alm da capacidade tecnolgica de restaurao. Os tribunais provavelmente continuaro a declar-los mortos, por pragmatismo, para que seus negcios e seus herdeiros no sejam deixados no limbo, espera de sua potencial futura reanimao. Para que os congelados sejam novamente declarados vivos, como um soldado que retorna depois de 20 anos perdido na selva, ser preciso esperar a reanimao com sucesso de pelo menos um crionauta, estabelecendo que a probabilidade de retorno maior do que zero.
A Alcor salienta que a atual definio de morte s uma confisso da ineficcia da medicina atual. Na medida em que a tecnologia alterar o padro de morte cerebral, a futura definio operacional de "suficientemente morto" se tornar algo como: "O paciente no pode ser trazido de volta autoconscincia, com continuidade das memrias e personalidade anteriores, porque perdeu essa informao de maneira irrecupervel, ou no somos capazes de recuper-las, ou ele ou seus guardies no desejam que seja reanimado".

Quando houver reanimao com sucesso, ou houver provas substanciais da possibilidade de reanimao por meio de experimentos com animais, o status e os direitos dos suspensos crionicamente aumentaro gradualmente. Halperin (1998) apresenta isso muito bem em "The First Immortal" (O Primeiro Imortal) -as pessoas talvez no sejam acusadas de assassinato por descongelamento indevido, mas isso se tornar um delito cada vez mais srio, ligado probabilidade de que a pessoa pudesse ter sido recuperada. Ettinger props em 1965 que "talvez a lei e a reconhecer trs tipos de pessoas... as que esto em animao suspensa, as que foram congeladas aps a morte e as que esto totalmente mortas porque foram queimadas, decompostas, perdidas no mar ou de alguma forma se considerou improvvel sua recuperao".

Halperin adotou a proposta de Ettinger e a ampliou, sugerindo um acordo legal que reconhea quatro categorias de mortos, com direitos crescentes: "Primeiro, os irrevogavelmente mortos, isto , cremados, perdidos no mar etc.; segundo, pessoas congeladas ou com seu DNA preservado de alguma forma, mas com leses cerebrais irreparveis; terceiro, pessoas congeladas aps a morte com tecido cerebral razoavelmente salvo; quarto, pessoas em animao suspensa, congeladas antes da morte e de qualquer tipo de decomposio material cerebral". A quarta categoria retorna verdadeira questo no debate sobre o status dos congelados: ser um dia legal ser congelado antes da declarao de morte, garantindo a maior preservao possvel de informao neuronal?

Legalmente mortos

"Os critrios legais e mdicos atuais para declarar a morte geralmente so irrelevantes para o prognstico definitivo do paciente, se a suspenso crinica for iniciada imediatamente e as condies pr-morte no tiverem prejudicado a estrutura cerebral. Na prtica, a necessidade de esperar at que esses critrios sejam satisfeitos pode resultar em danos srios e at irreversveis em casos especficos" (Alcor, 2000).

O principal motivo de preocupao dos crionistas sobre a definio de seu status que muitos gostariam de ser congelados antes de estarem legalmente mortos e de ser tratados como pacientes que recebem tratamentos emergentes, em vez de cadveres.

As pessoas sempre tero de estar mortas para serem congeladas? Talvez no. Desde que estar congelado considerado "morto", ajudar a congelar algum que ainda no est morto considerado assassinato ou "suicdio assistido". Quando Thomas Donaldson enfrentou os tribunais da Califrnia sem sucesso no incio da dcada de 90 pelo direito de ter sua cabea removida e congelada, a Suprema Corte da Califrnia considerou que, embora o suicdio seja legal, Donaldson no tinha o direito de "assistncia do Estado", e que a "assistncia" da equipe crinica poderia ser considerada assassinato. Por isso, a capacidade de congelar pessoas antes de estarem mortas depender da legalizao de um conjunto muito liberal de modos aceitveis de suicdio assistido.
A maioria dos americanos apia o direito ao suicdio assistido. Pessoas com educao superior so mais seculares e aprovam uma maior liberdade pessoal, e parcela crescente de americanos recebe educao superior. As perspectivas a longo prazo de liberalizao do suicdio assistido e de muitas outras liberdades pessoais parecem promissoras.

A aceitao de um procedimento experimental aumenta na medida em que o risco de mortalidade diminui. Quando houver provas substanciais de que a reanimao possvel, a suspenso ser considerada uma opo de tratamento experimental com uma chance de sucesso maior do que zero.
Um novo tratamento contra a Aids pode ficar em teste clnico por anos. O dilema tico colocado pelos pacientes terminais de Aids que poderiam ser beneficiados pelo tratamento experimental muito conhecido. Se o paciente receber tratamento antes do trmino do teste clnico, possvel que sua situao piore significativamente. Por outro lado, negar um tratamento que poderia salvar a vida de algum que morrer em breve de todo modo eticamente insustentvel. No caso da crinica, isso no um dilema enquanto se aguarda o resultado dos testes clnicos (quase concludos). um dilema inerente natureza da proposta.

Quando a viabilidade da reanimao for provada, e o risco de mortalidade, minimizado, a tecnologia dever estar suficientemente desenvolvida para que menos pessoas precisem recorrer a medida to extrema. Em outras palavras, quando os congelados forem considerados pessoas vivas submetidas a um procedimento experimental, ningum mais estar sendo congelado.

O status de uma pessoa reanimada ser determinado pelo quanto daquela pessoa sobreviveu. Uma das avaliaes-chave a fazer sobre a situao de cada crebro congelado a da probabilidade de que tenha retido informao suficiente para recuperar a pessoa congelada. Muito antes que a sociedade tenha de enfrentar essas decises, porm, o terreno para elas ser criado pelos debates sobre o tratamento e a situao dos que sofreram leses cerebrais. Numa era de tratamentos neurolgicos para leses cerebrais graves, teremos de enfrentar o significado de recuperar uma pessoa viva que perdeu toda informao crtica identidade. Diremos que essa pessoa idntica anterior, com seus direitos e obrigaes, ou ser considerada uma nova pessoa?

Quando formos capazes de reanimar os congelados, provavelmente poderemos prever a probabilidade de recuperar informaes crticas identidade com certa preciso. Fazer essa previso ser importante para as famlias que esto pensando em tentar a reanimao. Se a recuperao for improvvel, diretrizes prvias da pessoa ou de seus responsveis devero especificar se a reanimao deve ser tentada, com o provvel resultado de uma nova pessoa. Quando a pessoa for reanimada, dever ser avaliada para ver se de fato cumpre a exigncia de continuidade. Se for uma nova pessoa, haver uma forte tendncia de que seja considerada uma sucessora ou parente da pessoa morta, e no a mesma pessoa. "Apesar de nossos instintos em contrrio, h uma coisa que a conscincia no : uma entidade nas profundezas do crebro que corresponde ao "self", uma espcie de ncleo de conscincia que dirige o espetculo, assim como o "homem atrs da cortina" manipulava a iluso em "O Mgico de Oz". Depois de mais de um sculo de buscas, os pesquisadores do crebro h muito concluram que no existe um lugar concebvel para esse "self" se localizar no crebro fsico, e que ele simplesmente no existe" (Nash, Park e Wilworth, 1995).
Assim como a tecnologia nos leva a reconhecer que valorizamos pessoas contnuas, singulares e autoconscientes mais do que as plataformas em que se apresentam, tambm nos forar a reconhecer que essas pessoas so fices. A tecnologia eventualmente desenvolver a capacidade de traduzir o pensamento humano em mdias alternativas. Essa tecnologia ameaa os limites e a continuidade do "self", a autonomia do indivduo e suas decises e a til fico da igualdade social.

"Quando possvel facilmente modificar, emprestar ou se fundir com outros, e separar quaisquer de suas caractersticas externas e internas (...) no haver mais linhas distintas entre os indivduos. Existe um bom termo -"divduos'- para as entidades de "self" configurvel; tambm h o aspecto da sobreposio de entidades em uma ecologia funcional lquida. Voc poderia dizer se as florestas ou trechos de grama so iguais? E as coisas de estrutura mais fluida, como as comunidades da internet ou as idias? Os ncleos de conhecimento sero mais fluidos e entrelaados do que qualquer coisa que conhecemos, e o conceito de igualdade pareceria a eles uma relquia" (Alexander Chislenko, 1997).
Ameaas ao "self" surgiro em muitas reas. Nosso controle do crebro lentamente deixar claro que a cognio, a memria e a identidade pessoal so na verdade muitos processos que podem ser desagregados. Teremos um controle cada vez maior sobre nossas prprias personalidades e memrias, e sobre as de nossos filhos. A completa nanorreplicao do processo mental abre a possibilidade de clonagem de identidades, distribuio da identidade de uma pessoa em diversas plataformas, compartilhamento de componentes mentais com outros e fuso de vrios indivduos numa s identidade.

Quando chegarmos ao ponto em que as funes neurolgicas possam ser controladas, projetadas, clonadas, compartilhadas, vendidas e desligadas, a iluso da auto-identidade autnoma e contnua se tornar mais evidente. Quando nos livrarmos desse predicado fundamental da tica iluminista, a existncia do indivduo autnomo, estaremos alm dos esquemas ticos da lei democrtica liberal e da biotica. J comeamos a explorar esse territrio na lei sem o perceber. Por exemplo, quem culpado no caso de distrbio de personalidades mltiplas? Dilemas desse tipo certamente se multiplicaro.

Existem vises de mundo ticas que no tm o indivduo autnomo como centro, da teocracia ao comunismo. Esperemos que, se comearmos a levar a srio essas experincias do pensamento, teremos alternativas mais satisfatrias, baseadas na democracia liberal, e no a negando, quando chegar a hora.

Definies desmoronando

As atuais definies de morte, elaboradas 20 anos atrs para abordar a tecnologia do respirador, esto desmoronando. Algum sugerem que dispensemos a "morte" como um marcador unitrio de situao humana, enquanto outros pedem o reconhecimento de um padro neocortical. O sculo 21 comear a ver uma mudana em direo tica centrada na conscincia e na personalidade como um meio de abordar no s a morte cerebral, mas tambm fetos extra-uterinos, quimeras inteligentes, ciborgues e outras formas de vida que criaremos com a tecnologia.

A luta entre os antropocentristas e os biofundamentalistas, de um lado, e os transumanistas, do outro, ser feroz. Cada proposta de um meio para estender as capacidades humanas para alm de nossas limitaes "naturais" e "impostas por Deus", ou para apagar os limites do humano, ser batalhada politicamente e nos tribunais. Mas, no fim, devido crescente secularizao, s vantagens tangveis das novas tecnologias e lgica interna dos valores do Iluminismo, acredito que comearemos a desenvolver uma biotica que confira significado e direitos s gradaes de autoconscincia, independentemente da plataforma.
No entanto, essa transformao provavelmente no far com que as pessoas em suspenso crinica sejam automaticamente reclassificadas como vivas. Por motivos pragmticos, e devido incerteza da perda de informao, os congelados crinicos provavelmente continuaro mortos at que se prove que esto vivos. Estaro na posio do soldado desaparecido em ao, que foi considerado morto, sua mulher casou de novo, sua propriedade foi vendida e subitamente resgatado por um futuro "nano-Rambo". Quando houver provas tangveis de que os prisioneiros continuam no campo, haver reavaliao da situao dos congelados. Ser congelado ar ento a ser visto como uma alternativa plausvel para a morte, e no uma maneira bizarra de preservar um cadver. A essa altura, porm, poucas pessoas precisaro utilizar essa opo.

Como essa mudana na viso pblica da situao dos congelados est muitas dcadas frente, e j que enquanto isso os congelados sero considerados "mortos", as organizaes crinicas devem dar mais ateno colaborao com organizaes de "opo pela morte". A maioria das situaes propostas de suicdio assistido no permitiria a suspenso crinica como um mtodo. Mas, com as tendncias seculares que apiam uma maior liberalizao e a crescente organizao da maioria em defesa do suicdio assistido, parece provvel que nas prximas dcadas surjam leis permitindo que os crionistas escolham a suspenso como parte de seu mtodo de "suicdio".

A mudana sugerida na poltica social em direo a um padro pessoal afetaria drasticamente os reanimados. Um padro pessoal abriria a possibilidade de que a identidade legal de uma pessoa reanimada fosse contingente sua recuperao de alguma extenso da memria e da personalidade anteriores. Diretrizes prvias dos suspensos devem abordar a questo de se eles tm interesse em reparar e reanimar seu crebro, mesmo que nanossondas ou outros mtodos sugiram que a pessoa resultante no ser ela, mas uma nova pessoa.

Quando a tecnologia tiver decifrado completamente os processos constituintes e as estruturas da memria, da cognio e da personalidade, e nos tiver dado controle sobre elas; quando formos capazes de compartilhar ou vender nossas habilidades, caractersticas de personalidade e memrias; quando alguns indivduos comearem a abandonar a individualidade por novas formas de identidade coletiva -a o edifcio do pensamento tico ocidental desde o Iluminismo estar em uma crise terminal. As tendncias polticas e ticas que hoje so previsveis, enquanto o Iluminismo avana para seu telos, se tornaro imprevisveis. Enquanto os transumanistas trabalham para completar o projeto do Iluminismo, a mudana para um padro de lei e tica baseado na conscincia, tambm devemos preparar valores polticos e uma tica social para a era alm do indivduo autnomo e singular.